|
은혜를 아는 말(馬)
- 이 름 : 은혜를 아는 말(馬)
- 주 소 : 동두천시 동두천동 창말마을
조선시대 중엽, 지금의 동두천시 동두천동의 창말에 김 육(金陸)이라는 사람이 살았다. 그는 어려서부터 말을 몹시 좋아했고 그는 말을 타는 솜씨 또한 무척 뛰어났다. 또한 말 다루는 재능도 대단하여 다른 사람들이 다룰 수 없는 사납고 거친 말이라도 그의 손에 맡겨지면 양처럼 온순해지는 것이었다. 말들 중에서도 그는 건강하고 힘이 센 말 한 필을 특별히 아끼고 보살폈는데 어느날부터 인가 그 말이 평소와는 달리 제대로 먹지도 않고 시름시름 앓게 되었다. 그는 말 옆에서 같이 밤을 새우며 온갖 정성을 다하여 치료하였다. 그 모습을 본 마을 사람들은 수근 거리기 시작하였다. "사람에게도 저렇게는 못할거야. 정성이 대단한 사람이야." "정성은 무슨 정성, 저 사람은 미친 거라구!" "맞아! 말이 무슨 제 자식이라도 되는가! 너무 지나쳐." 평소에는 동물까지도 사랑할 줄 아는 자비로운 인품의 사람이라며 칭찬을 아끼지 않던 사람들이었지만 그가 말 곁에서 좀처럼 떠나지 않는 것을 보고 이상한 눈으로 보기 시작한 것이었다. 말을 돌보느라 지치고 초췌해진 주인의 모습을 지켜보던 그의 노복들은 "저러다 주인님마져 쓰러지시겠어." "차라리 말이 빨리 죽기나 했으면 좋겠어." "이럴게 아니라 우리가 주인님 몰래 그 말을 죽여버리자구." 하는 말을 주고 받았다. 우연히 옆을 지나다 그 말을 들은 주인은"무슨 소리들을 하고 있느냐! 어느 놈이든 말에 손을 대기만 하면 가만히 두지 않겠다." 하며 호통을 쳤다. 그러나 자신을 위하는 노복들의 마음을 아는지라 그들을 어찌할 수는 없었다. 다행히 말의 병세가 차츰 호전되었고 그제서야 그는 한시름을 놓게 되었다. 그 일이 있은 후 나라에 임진왜란(壬辰倭亂)이 일어나자 그는 여절교위(勵節校尉)의 직책으로 난리를 평정하기 위하여 싸움터로 향했다. 물론 그가 아끼던 말도 함께 였다. 한편 집에서는 가족들과 노복들이 주인이 무사히 돌아오기만을 학수고대하고 있었다. 하루하루 이제나저제나 하고 초조해하던 가족들이 하루는 대문 밖에서 나는 말 울음 소리를 듣고 황급히 뛰어나갔다. 그들은 너무나 놀라 입을 열지 못했다. 그 곳에는 주인의 잘린 목 을 갖고 온 말이 서 있는 것이었다. 말도 너무 지친 나머지 한 번 더 힘차게 울고는 그 자 리에서 죽고 말았다. 주인을 잃은 슬픔에 잠긴 가족들을 그 말의 행동을 가상히 여겨 주인 의 목과 함께 묻어주고 매년 제사를 지냈다고 한다.
※제공자 金楊柳 (남, 동두천시 생연동 612번지)
찾아오시는 길