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쇠목
- 이 름 : 쇠목
- 주 소 : 동두천시 광암동 쇠목마을
동두천시 광암동에 쇠목이라 불리는 마을이 있다. 이 마을 입구에는 그리 높지 않으나 그 밑에 소(沼)가 깊은 폭포가 있으며 이 폭포에 얽힌 이야기가 옛부터 전해온다. 오래 전 이 폭포밑의 웅덩이에 이무기가 살고 있었다. 그러나 마을 사람들은 그런 사실을 전혀 알지 못했다. 그것은 평소에는 이무기가 아무런 피해를 주지 않고 얌전히 있었기 때문이다. 하루는 밭에서 일을 하던 농부가 소에게 물을 먹이기 위해 폭포 밑으로 끌고 왔다. 농 부는 소를 울덩이 옆 나무에 매어 물을 먹도록 한 뒤 자신도 누워서 눈을 붙였다. 단잠을 자고 일어난 그는 나무에 매어 놓은 소의 모습이 보이지 않자 매우 당황이 되었다. 소를 잃어버린다는 것은 농부에게 있어 생계의 근원이 없어지는 것이나 마찬가지였다. 그는 한참을 정신없이 돌아다니다 소의 고삐 줄만이 웅덩이 속으로 드리워져 있는 것을 발견하였다. 고삐 줄을 잡아당겨 보니 소는 흔적조차 없고 한 가닥의 줄만이 올라왔다. 어처구니 없는 노릇이었지만 그는 도무지 원인을 알 수 없었다. 힘없이 마을로 돌아온 농부는 그 사실을 사람들에게 이야기하였지만 그들을 별 해괴한 소리를 다 한다며 괜히 소를 잃어버린 핑계를 대는 것이라 여겼다. 그러나 여러 날이 지나 또 다시 비슷한 일이 발생하자 이 때서야 마을 사람들은 모두 한자리에 모였다. "한 번도 아니고 두 번씩이나 이런 일이 일어난걸 보면 우연한 일은 아닌 것 같다." "모두 다 웅덩이 근처에서 일어난 일이 아닌가! 혹시 그 웅덩이 속에 뭔가 있지 않을까?" "그럼 이렇게 해 보자고. 함정을 만들어 걸려 들게 하는거야." 그들은 이렇게 계획대로 소를 끌고 가 웅덩이 근처에 묶어 놓고 모두 숨어서 기다렸다. 얼마 후 웅덩이 속에서 커다란 이무기가 슬그머니 올라오자 마을 사람들은 너무 놀라 숨도 제대로 쉴 수가 없었다. 잠깐 사이에 이무기는 소를 끌고 웅덩이 속으로 사라져 버렸다. 이무기가 사라진 후 한동안 넋이 나갔던 사람들 중의 한 명이 입을 열었다. "난 아직도 믿어지지가 않아. 그 속에 이무기가 살고 있었다니!" "이대로 있다간 계속 피해만 보겠어. 무슨 수를 써야지" "생각해 보게. 이 일은 소하고 연관이 있지 않은가! 그러니 우리가 이 근처에 소를 매어 두지 않으면 이무기도 웅덩이 밖으로 나오지 않을 거라고." 하면서 그들은 오랜 의논 끝에 이무기를 이용하기로 하고 그 꾀를 짜내었다.가뭄이 들 때마다 이무기가 있는 웅덩이의 물을 퍼내어 징을 두들겨 이무기의 화를 돋군 후 심술로 비를 내리게 함으로써 아무 걱정이 없이 농사를 지을 수 있었다. 이무기가 소를 끌고 사라졌던 웅덩이는 그 이후 '송아지 웅덩이'라 불리었으며 또한 마을의 이름도 '쇠목'이라 부르게 되었다.
※제공자 沈 植 (남, 동두천시 광암동 494)
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